Символ змеи, обвивающей чашу, называется «Сосуд Гигеи» или «Чаша Гиппократа».
Значение символа связано с древнегреческой мифологией. Гигея — богиня здоровья, дочь бога медицины Асклепия. Главными атрибутами этих божеств считались змеи. Асклепий носил посох с обвитым вокруг него ужом, а Гигея — чашу с этим же животным.
Некоторые интерпретации значения символа:
Олицетворение лечебных свойств змеиного яда. Чаша означает сосуд, куда собирался яд, широко использовавшийся в медицине.
Напоминание врачу о необходимости быть мудрым. Чаша в медицинской эмблеме представлена как чаша человеческого разума, объёмлющего весь мир.
Олицетворение фармацевтики. Чаша — как сосуд с лекарством, змея — как символ мудрости, регенерации и яда, который может спасти или убить.